В конце прошлого года военные спутники США и Франции провели успешные орбитальные маневры, пишет Economist. Целью учений было проверить умение взаимодействовать как со своими спутниками, так и с аппаратами других стран. По словам генерала, ответственного за операцию, маневры планируют повторить в конце этого года. Стивен Уайтинг, генерал, ответственный за эту операцию, дает представление о ближайшем будущем.
В конце прошлого года два военных спутника, один американский и один французский, готовились к тонкому орбитальному маневру. Они собирались провести так называемую операцию сближения (RPO), в ходе которой один или несколько спутников приближаются к другому для осмотра или манипуляций, вблизи вражеского спутника. Какого именно спутника, сказано не было, но догадаться несложно. «Французы на протяжении многих лет говорили о маневрах России [вблизи французских спутников]», — говорит генерал Стивен Уайтинг в штаб-квартире космического командования США в Колорадо-Спрингс. «И поэтому… мы продемонстрировали, что можем маневрировать спутниками вблизи друг друга и вблизи спутников других стран таким образом, который говорит о нашей способности хорошо взаимодействовать».
По его словам, учения прошли настолько успешно, что есть планы повторить их в конце этого года. Это важная веха: впервые США провели подобные маневры со страной, не входящей в «Пять глаз» — разведывательный альянс, члены которого тесно сотрудничают в космосе, — и впервые это было сделано в качестве «специально разработанной» операции, а не в ответ на события. Это также воплощает новый, более жесткий подход США к взаимодействию в космосе. Космическое командование было восстановлено в 2019 году во время первого срока Дональда Трампа. В последние годы оно сосредоточилось на создании штаб-квартиры и подготовке персонала. Теперь оно готово. «У нас появилось боевое командование, ориентированное на ведение боевых действий» в космосе, говорит генерал Уайтинг.
Это обусловлено двумя факторами. Во-первых, зависимость американских вооруженных сил от спутников «растет в геометрической прогрессии», говорит один из официальных представителей, косвенно указывая на удар США по Ирану в июне. «Большая часть этой операции осуществляется с помощью космических технологий». Другой причиной является то, что правительство видит изменение характера угрозы. По словам официального представителя, с 2015 года активность Китая в области запуска спутников увеличилась в восемь раз. По его словам, Народно-освободительная армия Китая значительно улучшила навыки ведения боевых действий в космосе, в том числе ведения радиоэлектронной борьбы на орбите, и теперь опережает Россию. Китай, Россия и Индия испытали разрушительное противоспутниковое оружие в 2007, 2021 и 2022 годах соответственно. Америка также обвиняет Россию в разработке орбитального ядерного оружия, способного уничтожить тысячи спутников на низкой околоземной орбите одновременно.
Несколько лет назад космическое командование с осторожностью относилось к разговорам о своих наступательных возможностях. Теперь оно поддерживает эту идею. «Пришло время четко заявить, что нам нужны космические системы вооружений. Нам нужны орбитальные перехватчики», — заявил генерал Уайтинг в апреле. «И как мы их назовем? Мы назовем их оружием». Он указывает на план Трампа, который называется «Золотой купол» и нацелен на создание противоракетного щита, который включает в себя космические перехватчики для уничтожения вражеских ракет. Теоретически то же оружие может быть нацелено на вражеские спутники. «Космос-космос, космос-земля, земля-космос» — все это будет играть роль в достижении «летальности, необходимой для обеспечения… сдерживания», — говорит один из официальных представителей.
Союзники Америки также становятся более открытыми в этом вопросе. В опубликованном в этом году обзоре обороны Великобритания впервые заявила, что будет разрабатывать противоспутниковое оружие, развернутое на Земле и на орбите. Америка возглавляет небольшой, но сплоченный клуб космических союзников. В рамках операции «Олимпийский защитник» космическое командование сотрудничает с шестью странами — Австралией, Великобританией, Канадой, Францией, Германией и Новой Зеландией — с целью «сдерживания враждебных действий в космосе».
В апреле эта инициатива достигла «начальной оперативной готовности», и все семь стран подписали совместный план действий, детали которого будут окончательно согласованы этим летом.
Космическое командование также задумывается о тактических требованиях войны. По словам генерала Уайтинга, «в космосе все движется», но США рассматривают свои спутники как «отдельные форты», которые находятся на одном месте. Это связано с тем, что перемещение спутника требует топлива, что может сократить его срок службы. По его словам, есть три решения этой проблемы. Одно из них — увеличить запас топлива на спутниках. Другое — дозаправка на орбите, что Китай продемонстрировал в июне. «Это может дать им военное преимущество, — говорит он, — … поэтому нам нужна такая возможность».
Третий подход заключается в том, чтобы запустить столько спутников, чтобы каждый из них можно было считать расходным материалом. Американские чиновники уже много лет говорят о таких «распространенных» группировках спутников на низкой околоземной орбите — вспомните Starlink от SpaceX. Сейчас они находятся на стадии строительства. Национальное разведывательное управление США, которое управляет секретными разведывательными спутниками, с 2023 года запустило более 200 спутников, и только в этом году запланировано еще 12 запусков. По слухам, SpaceX также является лидером в создании группировки из 450 спутников, которая в конечном итоге будет передавать данные о слежении за ракетами и другие данные с датчиков на перехватчики и оружие.
К этому списку можно добавить четвертый метод: сделать спутники более интеллектуальными. Генерал Уайтинг говорит, что ему очень хотелось бы, чтобы спутники были оснащены искусственным интеллектом, который позволял бы им обнаруживать «злонамеренные» объекты вблизи и уходить с их пути без вмешательства человека. Со временем, по мнению Кристофера Хюна, майора ВВС США, спутники с ИИ смогут летать плотной группой, то есть действовать как «спутники-защитники, охраняющие ценные объекты на орбите».
Пока что ИИ в основном используется на земле. По словам генерала Уайтинга, за последние несколько месяцев его сотрудники создали обширную языковую модель, обученную на всех данных командования об угрозах и планах. Офицеры могут опросить SpaceBot о пробелах в своих знаниях или о том, как реагировать на смоделированную или реальную атаку в космосе. «То, на что раньше у десяти человек уходило по пять часов, — говорит он, — теперь можно сделать со скоростью машины — настоящее достижение космической эры».
Первоначально данная статья была опубликована в русском переводе на сайте ИНОСМИ.